Violencia en la pareja es el uso de violencia física, emocional y/o sexual para obtener poder y mantener el control en una relación casual o seria. La violencia en la pareja ocurre tanto en relaciones heterosexuales como homosexuales.

La violencia doméstica y la violencia en la pareja son muy similares. En ambos casos, el abusador usa la violencia física, emocional y/o sexual para controlar a la víctima. La violencia doméstica normalmente se refiere a parejas que están casadas o conviviendo.  La violencia en la pareja se refiere a parejas que están en una relación de noviazgo casual o seria y que pueden o no tener relaciones íntimas.

Aunque la violencia en la pareja y la violencia doméstica son muy parecidas, hay diferencias. Los adultos no casados pueden experimentar violencia en la pareja pero frecuentemente las víctimas son jóvenes. Los adolescentes que experimentan la violencia en la pareja no sólo deben enfrentar el dolor del abuso sino que también otros obstáculos. Ellos tienen incluso menos recursos disponibles para ellos que las víctimas de la violencia doméstica. La mayoría de los albergues para casos de violencia doméstica no pueden aceptar víctimas menores de 18 años de edad, y los jóvenes frecuentemente temen que no les van a creer o que no se les va a tomar en serio. Puede que estén buscando independencia y quieran manejar el problema por su propia cuenta. Puede que piensen que el abuso es parte normal de una relación.

De hecho, las víctimas de violencia en la pareja necesitan apoyo al igual que las víctimas de violencia doméstica. Necesitan que se les diga que el abuso no es su culpa. Necesitan amigos y familiares para que los escuchen y no los juzguen. Necesitan apoyo y estimulación por parte de personas que les señalen sus fortalezas y debilidades. Necesitan esperanza para un futuro libre de violencia.